Termoeléctricas

El pueblo de Cuba se pregunta por qué hay apagones, hasta cuándo van a durar, por qué hay tantas horas sin electricidad, por qué, si se arreglan las termoeléctricas, se vuelven a romper, y por qué se invierte en hoteles de lujo y no en termoeléctricas, entre otras interrogantes. Intentaremos explicar, en una serie de artículos, la situación del Sistema Electroenergético Nacional. En este primer artículo, haremos una descripción de las instalaciones generadoras de energía.

Las desconexiones de la electricidad ocurren porque la Unión Nacional Eléctrica no ha invertido en la construcción de nuevos bloques de generación para reemplazar a los que ya han superado su vida operativa. La falta de inversión se debe a que el Estado cubano no ha dedicado parte de su presupuesto de forma sistemática para realizar esas inversiones. La falta de Estado de derecho, de propiedad privada, el impago de la deuda externa, la inconvertibilidad de la moneda y la falta de responsabilidad por parte del gobierno han provocado la bancarrota del país. La Asamblea Nacional tampoco ha exigido al Estado que cumpla con sus obligaciones de mantener la operación segura, eficiente y confiable del Sistema Electroenergético Nacional a corto, mediano y largo plazo.

Además de la falta de inversión y de un plan estratégico de desarrollo del sector energético a largo plazo, las plantas utilizan combustible cubano con alto contenido de azufre, el cual no cumple con los parámetros para los que fueron diseñadas las plantas. La mayoría de las unidades operan, además, sin haberse ejecutado los mantenimientos capitales requeridos. Ambos factores contribuyen a un deterioro acelerado de las plantas y constituyen una violación flagrante de las normas de operación.

En 2023, se generaron 15.331 GWh, mientras que las pérdidas por transmisión y distribución alcanzaron los 3.716 GWh (un 24.2%). La demanda en el horario pico oscila alrededor de los 3.000 MW, pero con las empresas no esenciales desconectadas. La generación por debajo de ese valor implica apagones para la población. El déficit de generación alcanzó los 1.378 MW el 13 de febrero de 2024.

En Cuba hay 7 termoeléctricas con 16 unidades funcionando. Las unidades de generación construidas antes de 1980 fueron desmanteladas sin ser sustituidas. Estas incluyen las unidades de las termoeléctricas de Tallapiedra, Regla, Frank País de Casablanca, José Martí de Matanzas, las cuatro unidades de 50 MW de la termoeléctrica del Mariel, las unidades uno y dos de las termoeléctricas de Cienfuegos, de Santiago de Cuba, y las unidades uno, dos, tres y cuatro de Nuevitas.

1. Mariel (Máximo Gómez, con cuatro unidades de 100 MW de capacidad instalada)
2. Santa Cruz (Ernesto Guevara, con tres unidades de 100 MW)
3. Matanzas (Antonio Guiteras, una unidad de 330 MW)
4. Cienfuegos (Carlos Manuel de Céspedes, dos unidades de 158 MW)
5. Nuevitas (10 de octubre, dos unidades de 125 MW)
6. Felton (Lidio Ramón Pérez, dos unidades de 250 MW)
7. Santiago de Cuba (Renté, tres unidades de 100 MW)

El siguiente gráfico presenta la capacidad instalada por unidad, con información puntual sobre de la potencia disponible, presentada en los partes diarios de la UNE:

En total hay aproximadamente 2.500 MW instalados en termoeléctricas, pero las unidades son capaces de generar en total unos 1.000 MWh, debido al deterioro de sus instalaciones. La producción anual en el 2022 fue de 9.446 GWh, similar a lo generado en el 1982 e inferior a los 9.961 GWh generados en el 1993.

Todas las unidades tienen más de 30 años de operación, incluyendo siete con más de 40 años de explotación. Se excluye la unidad 6 del Mariel, que fue modernizada y sincronizada en noviembre de 2021. En marzo de 2022, un incendio en la unidad 7 la dejó nuevamente fuera de servicio. En mayo de 2023 comenzaron de nuevo las pruebas de arranque de esta unidad. La unidad Uno de Felton fue construida en 1999 y la unidad Dos en 2021, pero su caldera fue desmantelada.

A la generación originada en termoeléctricas hay que añadir la de los grupos electrógenos, alrededor de 74 mil importados entre 2004 y 2020. En 2023, solo algunos estaban conectados al sistema. A estos grupos tampoco se les da el mantenimiento adecuado ni fueron diseñados para operar de forma continua. En 2022, había una capacidad instalada de 2046 MW y generaron 3273 GWh.

Sherritt ha invertido en Cuba en la extracción de níquel y cobalto, la producción de fertilizantes y la generación de energía eléctrica. En la parte correspondiente a la generación, Sherritt posee el 33 1/3 de las acciones de la “joint venture” con Energás, cuyos propietarios son la Unión Eléctrica (UNE) y Cubapetróleo (CUPET). En 2023, Sherritt generó 745 GWh, y el costo de la generación ascendió a US$27.70/MWh, mientras que el precio de venta fue de US$57.45/MWh. Administra tres plantas:

1. Puerto Escondido: Una turbina de gas de 20 MW, con un total de 506 MW.
2. Varadero: Central de ciclo combinado puesta en operación en 2003, con 173 MW (tres turbinas de gas y una de vapor).
3. Boca de Jaruco: Central de ciclo combinado puesta en operación en 2015, con una capacidad de 356 MW (seis turbinas de gas y una de vapor).

En 2018, Energoimport y Karpowership firmaron un contrato para la instalación de centrales flotantes móviles en la isla. En 2019, se conectaron las dos primeras. En total, se han instalado ocho centrales, pero en julio de 2023, dos de ellas, con una capacidad de 170 MW, abandonaron Cuba. Otra patana abandonó la isla en abril de 2024. Este tipo de centrales móviles se han instalado en países con sistemas eléctricos en crisis o para cubrir alta demanda puntual debido a un evento masivo.

Las centrales móviles están situadas para sustituir la potencia que debía generarse en las termoeléctricas del Mariel, Regla, Tallapiedra y Renté. No hay información oficial sobre los nombres y la potencia de las patanas, pero la siguiente lista se obtuvo a través de diversos medios de prensa y del sitio de Karpowership. La ONEI reporta 513.7 MW instalados en 2023 como otra generación térmica:

1. Erol Bay (Regla, 63 MW)
2. Esra Sultan (235 MW, en Mariel)
3. Belgin Sultan (15 MW, La Habana)
4. Baris Bay (40 MW, Mariel)
5. Ela Sultan (80 MW, en Mariel)
6. Erin Sultan (130 MW, trasladada de La Habana a Renté, luego partió a Guyana)
7. KPS Irem Sultan (114 MW, Santiago de Cuba)
8. Suheyla Sultan (240 MW, Tallapiedra)

En 2023, estas centrales generaron 4493.8 GWh (un 173% más en comparación con 2022).

La generación de energía renovable en 2023 (eólica y fotovoltaica) fue de 237 GWh, representando el 1.5% de la generación total. En 2021, la generación de este tipo de energía fue de 265 GWh, lo que indica una tendencia a la reducción. La potencia instalada es de 266.7 MW, por lo que la generación de energía renovable promedio es del 11.3% de la potencia instalada.

En el próximo articulo comentaremos sobre la situación del combustible necesario para generar la energía eléctrica.

Fuentes: ONEI.

Actualización de articulo publicado el 16 de junio, 2015.

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